Es waren die großen Schwemmlandablagerungen der Flüsse Magdalena und Cauca mit ihren reichen Goldvorkommen, die mit dem Beginn der Neuzeit ausgebeutet wurden. Teilweise vor Ort zu Schmuckstücken und Kunstwerken verarbeitet, diente eine große Menge als Handelsware, die entlang der Flüsse weite Verbreitung fand und von den Goldschmieden aller Völker stark begehrt wurde. Und obwohl die politischen Verhältnisse Kolumbiens zu dieser Zeit niemals zur Staatsbildung reichten, existierten zahlreiche politische und religiöse Zentren mit großem Wirkungskreis, für deren Autoriäten, Häuptlinge und Schamanen, die goldenen Artefakte zur Unterstreichung ihres Prestiges und ihrer Privilegien oder als Beiwerk religiöser Riten unverzichtbar waren.