Im Anstieg auf die Hochebene des Nationalparks genießen wir nicht nur einen eindrucksvollen Blick zurück auf die schneebedeckten Gipfel der "Nevado de Cachi", sondern begegnen auch den ersten Exemplaren der Kakteenart, deren Name Pate gestanden hat bei der Bennung des Naturschutzgebietes. Bald haben wir den Serpentinenabschnitt aber hinter uns gelassen und vor uns liegt eine schnurgerade Strecke durch die Hochebene.

Seit 1996 Nationalpark, beinhaltet das 641 km² große Gebiet wichtige paläontologische Fundstätten, u.a. 70 Mio. Jahre alte Dinosaurierspuren, sowie Höhlenmalereien der Ureinwohner.

Cardón Grande (span.) (Leucostele atacamensis subsp. pasacana Syn.: Echinopsis atacamensis, Trichocereus atacamensis, Helianthocereus atacamensis)