Infolge der Kontinentaldrift hat sich während der Kreidezeit vor ca. 150 Mio. Jahren die pazifische Platte so unter eine noch erheblich weiter nach Westen ausgedehnte Küstenlinie des Kontinents geschoben, dass die Subduktion lediglich zu einer Ausdehnung und Spannung der Oberflächenschichten führte. Infolgedessen kam es zu Aufbrüchen und der Ausbildung von Grabensystemen, in denen große Flüsse, Seen und Dünen eine Landschaft formten, durch die u.a. Dinosaurier zogen. Später, im Paläogen vor ca. 50 Mio. Jahren, drang sogar das Meer in diese Inlandbereiche ein und sorgte für immense Sedimentablagerungen – der letzte Meereseintritt vor 15 Mio. Jahren hinterließ zudem die Fische, deren Fossilien heute gefunden werden.