Betreten streng verboten!

Die Poor Knights Islands liegen ca. 25 km vor der Ostküste der Nordinsel vor der Tutukaka Coast. Sie bestehen aus zwei großen Hauptinseln und mehreren kleineren Eilanden. Sie wurden Weihnachten 1760 von James Cook entdeckt (was geht eigentlich nicht auf dessen Konto?), der ihnen auch den Namen gab. Es ist allerdings nicht bekannt, ob der Name auf die an liegende Ritter erinnernde Form (bei wahrscheinlich unheimlich viel Phantasie), oder auf die auch schon damals bekannte Süßspeise zurückzuführen ist. Seit Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts die letzten Maori Einwohner sich bei einem nächtlichen Gemetzel selbst ausgerottet hatten, sind die Inseln unbewohnt. Wie viele der Neuseeland vorgelagerten Inseln wurden auch die Poor Knights zu einem Naturreservat erklärt, welches nur mit einer Sondergenehmigung betreten werden darf. Neben seltenen Tier- und Pflanzenarten leben hier die u.a. die endemische 'Poor Knights Weta', ein ausgesprochen riesiger Vertreter dieser Insektengattung, sowie einige Restexemplare der archaischen Brückenechse 'Tuatara'. Besonders bemerkenswert ist die aufgrund vulkanischen Ursprungs stark zerklüftete Unterwasserwelt, die die Inseln zu einem der weltweit schönsten Tauchreviere macht. In den geschützten Gewässern finden sich jährlich im Frühjahr Tausende von Kurzschwanz-Stachelrochen zu einem beeindruckenden Paarungsritual. Von Tutukaka aus kann man auch als Tourist an Tagesausflügen in diese Unterwasserwelt teilnehmen – ein sehr empfehlenswertes Abenteuer!